China e Japão

O primeiro missionário na China, perto do final da dinastia Ming, foi o jesuíta italiano Matteo Ricci (1552-1610), que disseminou o conhecimento da ciência ocidental - especialmente da matemática, astronomia e geografia. A sua contribuição mais importante foi uma tradução para chinês dos primeiros seis livros dos Elementos de Euclides.

Determinantes são as expressões algébricas que surgem na solução de sistemas de equações lineares simultâneas. O matemático japonês Takakazu Seki (1642-1708), ou Seki Kowa, foi o primeiro matemático a investigar os determinantes, alguns anos antes de Leibniz (a quem às vezes é atribuida prioridade). Em 1683 Seki explicou como calcular determinantes até ao tamanho 5 x 5. O selo japonês inclui o diagrama para calcular os produtos que surgem na avaliação de determinantes de tamanho 4 × 4.

O ábaco japonês, ou Soroban, aparece em detalhe na pintura “Três Belezas” de Toyokuni Utagawa, por volta de 1800.

[China-Taiwan 1983; Itália 2002; Japão 1987, 1992]


Publicado/editado: 12/06/2015